Βυζάντιο

Περιγραφή

Για πάνω από μία χιλιετία, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία κυριάρχησε ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση, οδηγώντας τη μετάβαση στον σύγχρονο κόσμο. Ο Jonathan Harris, διακεκριμένος ακαδημαϊκός με ειδίκευση στο Βυζάντιο, αφηγείται τη συναρπαστική ιστορία της αυτοκρατορίας, εστιάζοντας σε σημαντικές ιστορικές προσωπικότητες, δυναστείες και μοναδικές τοποθεσίες. Χρησιμοποιεί πληθώρα πηγών για να καλύψει την κοινωνική, πολιτική, στρατιωτική, θρησκευτική και καλλιτεχνική ζωή του Βυζαντίου. Με ζωντανή αφήγηση, ο Harris αναδεικνύει έναν πολιτισμό γεμάτο αντιθέσεις, που συνδυάζει την Ορθοδοξία με τον παγανισμό και την κλασική ελληνική παιδεία με τη ρωμαϊκή ισχύ. Παρά τις συνεχείς επιθέσεις από πολλούς εχθρούς, το Βυζάντιο επιβίωσε για αιώνες και άνθισε χάρη στην ιδιαίτερη εξωτερική πολιτική του, καθώς και την τέχνη και την αρχιτεκτονική του, που ενστάλαξαν στους πολίτες του μια βαθιά αίσθηση ταυτότητας. Η χριστιανική κοινωνία και τα ήθη του Βυζαντίου διαμορφώθηκαν ως αντίδραση στην έντονη και συνεχή πίεση στα σύνορά του. Αντιμέτωπο με τέτοιες προκλήσεις, δεν αρκούσε μόνο η στρατιωτική ικανότητα. Έπρεπε να αναπτυχθεί ένας νέος τρόπος σκέψης για την εξουδετέρωση των απειλών, είτε μέσω της εγκατάστασης και αφομοίωσης ξένων λαών, είτε με δωροδοκίες και συγκαλυμμένες ενέργειες, είτε –και αυτό είναι το πιο ασυνήθιστο– με την απόκτηση τέτοιας αίγλης που θα προκαλούσε δέος στους εχθρούς, εντάσσοντάς τους στην αυτοκρατορία ως φίλους και συμμάχους. Αυτές οι πτυχές του βυζαντινού πολιτισμού δεν έχουν εκτιμηθεί όσο θα έπρεπε. Στην πραγματικότητα, το Βυζάντιο εξελισσόταν συνεχώς και προσαρμοζόταν στις ατελείωτες απειλές που αντιμετώπιζε. Το ερώτημα δεν είναι γιατί εξαφανίστηκε, αλλά γιατί επέζησε και μάλιστα άνθισε παρά τα τεράστια εμπόδια. Από τον πρόλογο του συγγραφέα «Η εµπεριστατωµένη γραφή του Harris προσφέρει µια συναρπαστική και προσιτή µελέτη του µακροβιότερου πολιτικού συστήµατος του χριστιανικού κόσµου.» — Christopher Tyerman, συγγραφέας «Ο Jonathan Harris αποφεύγει τους “συνήθεις υπόπτους” και αντ’ αυτού µάς προσφέρει µια φρέσκια µατιά σ’ αυτόν τον µυθικό πολιτισµό µε τους κρυµµένους θησαυρούς.» — Colin Wells, συγγραφέας