Η επιστροφή της Πηνελόπης

Περιγραφή

Πρώτο βραβείο μυθιστορήματος για βιβλία με θέμα τη Μικρά Ασία από την Εστία Νέας Σμύρνης Η Πένι (Πενέλοπε) Σάρεϊ, μια Ελληνοβρετανίδα που ζει στην Αθήνα, ταξιδεύει στη Σμύρνη έναν αιώνα μετά την Καταστροφή. Στις αποσκευές και στην ψυχή της κουβαλά οικογενειακές ιστορίες και ενθύμια από τη ζωή των προγόνων της στη χαμένη πολιτεία. Οι τρομακτικές αφηγήσεις του 1922 από τη γιαγιά της Πηνελόπη και τις θείες της, καθώς και οι αναμνήσεις τους από τα προηγούμενα χρόνια της ακμής και της ξεγνοιασιάς, τη συνοδεύουν. Μαζί της φέρνει μαρτυρίες προσφύγων, ιστορικές γνώσεις και έναν σωρό παλιούς χάρτες. Επιστρέφει το κλειδί της κατοικίας Σάρεϊ που κάηκε το ’22, αν και δεν υπάρχει πλέον πόρτα να ανοίξει. Στο ταξίδι της επιστροφής, αναζητά παλιές πατημασιές και βλέμματα που άγγιξαν τοίχους σμυρνέικων σπιτιών που ακόμα στέκουν. Το όρος Σίπυλος της αποκαλύπτει μυστικά με τις πνοές του αέρα, ενώ οι ήχοι από τη θάλασσα φέρνουν νέες σκέψεις και απρόσμενες αποκαλύψεις. Στη Σμύρνη, η Πένι συναντά ανθρώπους που πρόθυμα τη βοηθούν να πλησιάσει την Αλήθεια. Αναχωρεί οκτώ μέρες μετά, με τη βεβαιότητα πως η παλιά Σμύρνη ανέμενε την επιστροφή της απογόνου. Το ταξίδι αυτό, μαγικά και αόρατα, έβαλε σε τάξη τις ιστορίες και τα συναισθήματα που της κληροδοτήθηκαν. Με το που πάτησα στον τόπο της Σμύρνης, διαπίστωσα με έκπληξη ότι τα πράγματα απέκτησαν διαφορετική βαρύτητα. Κουβαλούσα ανθρώπους, τους ανθρώπους μου, κι όχι μόνο τις μνήμες τους ή τα πολλά λόγια τους, αφηγήσεις χρόνων και καιρών. Τα «μην ξεχάσεις και τούτο», «μην ξεχάσεις και τ’ άλλο» τους, με την αγωνία μήπως η απόγονος λησμονήσει. «Τις παλιές ιστορίες που συνέβησαν εδώ τις θυμάται ο ήλιος. Τις φυλάει στο άρμα του» μου υπέδειξε ήσυχα η Πηνελόπη, της οποίας ήμουν η συνέχεια. Απόσπασμα από το βιβλίο Η εντυπωσιακή συνέχεια του «Από δρυ παλιά κι από πέτρα», του πρώτου μέρους της αγαπημένης διλογίας Ο δημοσιογράφος Νίκος Θρασυβούλου συζητά με τη συγγραφέα στο podcast του Πρώτου Θέματος (8/8/2021).