Πολικούσκα

Περιγραφή

Το έργο αυτό γράφτηκε δύο χρόνια μετά την κατάργηση της δουλείας στη Ρωσία, σε μια περίοδο που ο συγγραφέας προβληματιζόταν έντονα για τη βελτίωση της ζωής των χωρικών. Είναι το πρώτο έργο του όπου ο κεντρικός ήρωας είναι μουζίκος. Ο Πολικούσκα βασίζεται σε μια πραγματική ιστορία που συνέβη στην επαρχία Πσκόβ της Ρωσίας, την οποία ο Τολστόι άκουσε στις Βρυξέλλες. Η δράση μεταφέρεται στο χωριό Προκόφσκογε, το οποίο ανήκει στην αδελφή του Μαρία και είναι γνωστό από την «Οικογενειακή ευτυχία». Ο Πολικέι είναι το όνομα του αμαξά στην Γιάσναγια Πολιάνα, ενώ Ταμπούρλο ήταν το όνομα ενός αλόγου στο κτήμα του. Τα περισσότερα ονόματα των μουζίκων της αφήγησης προέρχονται από πραγματικούς μουζίκους του Τολστόι. Παράλληλα με την ιστορία του άτυχου Πολικούσκα, ενός κλέφτη μουζίκου, ο συγγραφέας παρουσιάζει και έναν άλλο χωρικό, τον έντιμο Ντούτλωφ, ο οποίος επωφελείται απρόσμενα από την τραγωδία του Πολικέι, χωρίς όμως να κερδίζει τη συμπάθεια του αναγνώστη. Η νουβέλα εξετάζει τα ανθρώπινα λάθη, την εμπιστοσύνη, τη μεταμέλεια και τις ανατροπές της μοίρας, είτε για καλό είτε για κακό. Σε αυτή τη νουβέλα, ο συγγραφέας για πρώτη φορά απομακρύνεται από την ακαδημαϊκή γλώσσα που επέβαλλαν οι τότε λογοτεχνικοί κανόνες στη Ρωσία. Περιγράφει τα πρόσωπα και το περιβάλλον τους με μια γλαφυρή και ζωντανή γλώσσα, την οποία μέχρι τότε είχε χρησιμοποιήσει μόνο στους διαλόγους των στρατιωτών και στην ομιλία του σημειωτή.