Η Στέπα

Περιγραφή

Στη νουβέλα αυτή, η στέπα δεν είναι απλώς το σκηνικό, αλλά ένα ζωντανό πρόσωπο, ένας ολόκληρος κόσμος. Στα διηγήματα του Τσέχωφ, το επίκεντρο είναι σχεδόν πάντα ο άνθρωπος, ανεξάρτητα από την ιστορία του, και ιδιαίτερα όταν δεν έχει καμία ιστορία. Όταν όμως ο Τσέχωφ θέλει να παρουσιάσει ένα αντικείμενο ή ένα ζώο, αυτά αποκτούν ανθρώπινη υπόσταση. Το αγοράκι, που αποτελεί το κεντρικό πρόσωπο της «Στέπας», και οι άνθρωποι γύρω του ταξιδεύουν με τη μπρίτσκα ή με τα αργοκίνητα κάρα, και μαζί τους ταξιδεύει και η στέπα. Ο ήλιος τους καίει, η βροχή τους μουσκεύει, δροσίζονται στο ποτάμι, αλλά ο πραγματικός ήρωας της νουβέλας είναι η στέπα. Είναι η μοναδική νουβέλα του Τσέχωφ όπου η φύση είναι ο πρωταγωνιστής, συμβολίζοντας αυτό που οι άνθρωποι αναζητούν στη ζωή. Όταν η «Στέπα» δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά, οι κριτικοί την επαίνεσαν με τα πιο κολακευτικά λόγια. Αναγνώρισαν τον Τσέχωφ ως μεγαλοφυία, συγκρίνοντάς τον με τον Γκόγκολ και τον Τολστόη. Ο Γκόρκη είπε ότι όλες οι σελίδες της «Στέπας» είναι σαν κεντημένες με ψιλό μαργαριτάρι. Σε μια άλλη επιστολή του προς τον Τσέχωφ, έγραψε: «Ξέρετε τι κάνετε; Σκοτώνετε το ρεαλισμό… Σε λίγο θα πεθάνει, για πολύ καιρό μάλιστα… Κανένας δεν ξέρει να γράφει έτσι απλά όπως εσείς για απλά πράγματα… Τα διηγήματά σας είναι μικρά όμορφα μπουκάλια γεμάτα με όλα τα αρώματα της ζωής…».